Coimbra : la ville universitaire classée UNESCO

Coimbra est une ville portugaise nichée dans une vallée, dotée d'une aura magique et d'une température agréable qui mérite une visite tout au long de l'année.

À Coimbra, vous verrez les rues remplies d'étudiants avec leurs nombreuses célébrations annuelles, en plus des fêtes spontanées typiques et traditionnelles de tout étudiant heureux.

Cette ville, autrefois capitale du Portugal, est divisée en deux grandes zones urbaines. La « Cidade Alta » ou ville haute, où des siècles d'histoire cohabitent dans de petites ruelles étroites et des chapelles d'où l'on profite d'une vue spectaculaire sur le fleuve Mondego, et la Baixa (centre), ou ville basse, d'où l'on peut admirer la citadelle dans toute sa splendeur.

Coimbra n'est pas l'excursion à la journée la plus courante depuis Porto (vous pouvez voir plus d'options ici) car, contrairement à Braga, Guimarães ou Aveiro, elle est un peu plus éloignée, mais le voyage en vaut vraiment la peine.

Alors si vous êtes prêt à vous lancer dans l'aventure, voici l'essentiel de votre excursion d'une journée à Coimbra.

Que voir à Coimbra

Comme d'autres grandes villes du Portugal telles que Lisbonne ou Porto, la ville bénéficie d'une température douce toute l'année grâce à sa situation géographique. Il vous suffit donc d'enfiler des chaussures confortables et de vous promener dans ses rues charmantes.

Traditions

Mai est le moment idéal pour visiter Coimbra et découvrir les aspects les plus traditionnels du lieu. C'est à cette période que se tient la « Queima das Fitas » (le brûlage des rubans), la cérémonie qui marque la fin d'une année d'études de plus. Il est intéressant et amusant de voir les étudiants universitaires chanter le fado de Coimbra. Cela ne signifie pas pour autant que le reste de l'année, aucune autre activité liée à la ville n'a lieu dans les rues de Coimbra.

En parlant de traditions, outre les nombreux rites universitaires, il existe aussi certaines croyances auxquelles il faut faire attention, ou pas… Par exemple : on dit que si vous tombez dans l'escalier de « Quebra Costas » (« brise-dos » en portugais), l'un des escaliers les plus raides de la ville, vous finirez par vous marier à Coimbra.

Le centre de Coimbra

La Baixa concentre également le cœur commercial de la ville autour de la Praça do Comércio.

Juste à côté se trouve l'église de São Tiago (Saint-Jacques), magnifique, avec des vitraux très simples et un art baroque à l'intérieur. Précisons qu'il existe un chemin de Saint-Jacques que l'on peut entamer depuis Coimbra.

Un joli coin bien particulier de la Baixa est le Jardim da Manga, un jardin public faisant partie de l'ancien monastère de Santa Cruz, classé monument national portugais depuis 1934.

Parc Santa Cruz

Le parc Santa Cruz ou « Jardim da Sereia » est un autre espace qui, selon nous, mérite une visite. D'une part pour sa beauté : des statues et une fontaine ornent les lieux. D'autre part pour son utilité : c'est un endroit idéal pour passer un après-midi d'été à l'ombre des arbres, en pique-niquant sur les tables prévues à cet effet et en contemplant le lac et tous les arbres qui vous entourent.

Vous n'aurez pas besoin de beaucoup de chance pour voir un chêne-liège dans ces lieux, car le Portugal est le premier producteur de liège au monde.

Université de Coimbra

L'université de Coimbra est la plus ancienne université du Portugal et l'une des plus anciennes universités encore en activité au monde. Le campus historique est classé au patrimoine mondial et, si vous visitez la ville, vous ne pouvez pas le manquer.

Toujours au sein de ce complexe, vous pouvez visiter la magnifique bibliothèque Joanina, construite au XVIIIe siècle dans un style architectural rococo. Elle est considérée comme l'une des plus belles du genre et, détail curieux susceptible d'intéresser les familles avec enfants : la bibliothèque de la dernière version de La Belle et la Bête de Disney (2017) s'est inspirée de cet espace.

Portugal dos Pequenitos

Il est impossible de ne pas parler du parc « Portugal dos Pequenitos » (le Portugal des petits) lorsqu'on évoque Coimbra.

C'est un univers en miniature, fondé dans les années 1940, qui reproduit les bâtiments les plus importants du pays, tout en montrant comment était la vie dans les colonies portugaises à travers l'architecture.

Les enfants adorent jouer dans les petites maisons.

D'autres activités amusantes pour enrichir votre visite : aller au jardin botanique de Coimbra, qui a ouvert ses portes en 1772, voir la cathédrale Sé, admirer et photographier la ville depuis la rive opposée du Mondego et, en été, faire une croisière en bateau.

Se rendre à Coimbra depuis Porto

Il vous faudra environ une heure pour aller de Porto à Coimbra. Vous pouvez faire le trajet en voiture ou en train.

Il est important de noter que Coimbra n'est pas une très grande ville et, bien qu'elle soit extrêmement belle, une journée suffira pour la découvrir. L'avantage, c'est que d'ici vous pouvez rejoindre d'autres lieux proches. Une idée serait de visiter les magnifiques canaux d'Aveiro.

Pour vous déplacer dans la ville, nous vous recommandons de le faire à pied plutôt qu'en voiture, car à chaque coin de rue il y a quelque chose à voir, et toutes les attractions sont assez proches.

Hébergement à Coimbra

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